يترقب الجمهور العربي والخليجي بشغف انطلاق صافرة كأس الخليج بنسخته الـ24 التي ستقام في قطر، اعتبارا من 26 الشهر الحالي وحتى الثامن من الشهر المقبل، بمشاركة ثمانية منتخبات هي الكويت والسعودية والإمارات وعمان والبحرين والعراق واليمن، إضافة لقطر الدولة المضيفة.

وحين يتم ذكر بطولة كأس الخليج، لا يمكن إلا ذكر البطل التاريخي للمسابقة، وهو المنتخب الكويتي الذي توج بلقبها عشر مرات، ويغرد وحيدا في القمة، في الوقت الذي حصدت فيه منتخبات السعودية وقطر والعراق اللقب ثلاث مرات، فيما نال المنتخبان العماني والإماراتي اللقب مرتين، ولم تنجح البحرين واليمن بتذوق طعم التتويج حتى الآن.

وأحرز المنتخب الكويتي أول لقب عام 1970 في الدورة التي أقيمت في البحرين، وفي عام 1972 أقيمت النسخة الثانية في السعودية وتوج بلقب البطولة المنتخب الكويتي أيضا، وفي النسخة الثالثة عام 1974 في الكويت واصل المنتخب الكويتي سطوته وتوج بطلاً للمرة الثالثة على التوالي، في بطولة شهت زيادة عدد المنتخبات إلى ستة بعد انضمام منتخب سلطنة عُمان.

وظل المنتخب الكويتي مسيطرا على البطولة في النسخة الرابعة التي أقيمت عام 1976 في قطر، والتي شهدت انضمام منتخب العراق، ليصبح عدد الدول المشاركة سبعة منتخبات ، تمكن المنتخب الكويتي من إحراز الكأس الرابعة على التوالي.

وظهر منتخب العراق في 1979 حين توج بأول لقب له، في النسخة الخامسة والتي أقيمت على أرضه بمشاركة المنتخبات السبعة (البحرين – قطر – الإمارات – السعودية – عمان – الكويت – العراق )، لينهي الاحتكار الكويتي الذي استمر لأربع دورات.

ثم سيطر العراق والكويت معاً على البطولة، إذ شهدت النسخة السادسة التي أقيمت عام 1982 في الإمارات، تتويج المنتخب الكويتي مجدداً بلقب البطولة للمرة الخامسة، وفي النسخة السابعة التي أقيمت عام 1984 في سلطنة عُمان، تمكّن المنتخب العراقي من الفوز باللقب للمرة الثانية في تاريخه، وفي النسخة الثامنة التي أقيمت عام 1986 واستضافتها البحرين، عاد المنتخب الكويتي إلى منصات التتويج بحصده اللقب للمرة السادسة.

وفي النسخة التاسعة التي استضافتها السعودية عام 1988، انتزع العراق اللقب للمرة الثالثة في تاريخه، واستمر الحال في النسخة العاشرة التي استضافتها الكويت عام 1990، حينما عاد المنتخب الكويتي ليؤكد سيادته بفوزه باللقب للمرة السابعة.

وجاء عام 1992، والذي شهد مولد بطل جديد هو المنتخب القطري، ليدون اسمه ضمن قائمة أبطال الدورة كثالث منتخب يحصد اللقب بعد الكويت والعراق في البطولة التي استضافتها الدوحة، وتواصل ظهور الأبطال الجدد ففي خليجي 12 عام 1994 في الإمارات، (بمشاركة 6 دول بعد غياب العراق) تمكن المنتخب السعودي من حصد لقبه الأول.

وفي النسخة الثالثة عشرة والتي أقيمت في سلطنة عمان عام 1996، حقق المنتخب الكويتي اللقب للمرة الثامنة، أما النسخة الرابعة عشرة والتي أقيمت عام 1998 في البحرين، انتزع المنتخب الكويتي اللقب للمرة التاسعة، مؤكداً زعامته على الكرة الخليجية، وفي النسخة الخامسة عشرة والتي أقيمت عام 2002 في السعودية ، تمكن المنتخب السعودي من التتويج باللقب للمرة الثانية.

وحرمت السعودية منتخب الكويت صاحب الأرض في النسخة السادسة عشرة والتي استضافتها عام 2003 من لقب عاشر، حينما توج المنتخب السعودي باللقب للمرة الثالثة في مشاركاته، ثم عاد المنتخب القطري للتتويج باللقب الثاني في تاريخ مشاركاته في النسخة السابعة عشرة التي أقيمت عام 2004 في قطر، وهي البطولة التي شهدت لأول مرة مشاركة ثماني دول بعد عودة العراق وانضمام اليمن في النسخة السادسة عشرة.

وشهد خليجي 18 عام 2007 في الإمارات ظهور بطل جديد للمسابقة بتتويج المنتخب الإماراتي باللقب للمرة الأولى في تاريخه، فيما تواصل ظهور أبطال جدد في النسخة التاسعة عشرة التي أقيمت عام 2009 في سلطنة عُمان بتتويج صاحب الأرض المنتخب العماني الذي رفع الكأس للمرة الأولى.

أبى المنتخب الكويتي إلا أن يسجل لقبه العاشر، وكان ذلك في خليجي 20 في اليمن عام 2010، وفي النسخة الحادية والعشرين التي أقيمت في البحرين عام 2012، تمكّن المنتخب الإماراتي من التتويج باللقب للمرة الثانية في تاريخه، قبل أن يحصد المنتخب القطري لقب خليجي 22 في السعودية عام 2014، ورفع الكأس للمرة الثالثة في تاريخه.

وكان المنتخب العماني قد فاجأ الجميع، ونال لقب النسخة الأخيرة خليجي 23 والتي استضافتها دولة الكويت عام 2017  وتوج بلقبها للمرة الثانية في تاريخه بعد فوزه على نظيره الإماراتي بركلات الجزاء الترجيحية في لقاء مثير.