أعلنت سيئول، الأربعاء، أن 16 بحارا، بينهم 2 من كوريا الجنوبية، احتجزوا مع سفنهم الثلاث على يد مسلحين حوثيين خلال عطلة نهاية الأسبوع، أفرج عنهم.

وقالت وزارة الخارجية الكورية الجنوبية في بيان: "السفن وأفراد الطاقم الذين احتجزوا واعتقلوا في اليمن أطلق سراحهم جميعا".

وأكد الحوثيون، الثلاثاء، احتجاز قاطرة سعودية وسفينة وحفارا كوريين جنوبيين شمال مدينة الحديدة عند ساحل البحر الأحمر منذ الأحد.

ويأتي الحادث الأخير في أعقاب تراجع ملحوظ في هجمات الحوثيين على السعودية، وإعلان مسؤول سعوديّ أنّ المملكة فتحت "قناة اتصال" مع المدعومين من طهران.

وأعربت الحكومة السعودية، في بيان، عن "استنكارها" لما تعرضت له القاطرة البحرية "رابغ 3" من "عملية خطف وسطو مسلح، من قبل عناصر تتبع للمليشيا الحوثية الإرهابية المدعومة من إيران".

وأرسلت سيئول السفينة شيونغي التي تنتشر في مهمة مكافحة القرصنة، وكانت ترسو قبالة سواحل عمان، إلى المياه القريبة من مكان الحادث.

ووقع حادث الأحد بعد نحو أسبوعين من بدء مهمة تحالف عسكري بحري بقيادة الولايات المتحدة لحماية الملاحة في منطقة الخليج والبحر الأحمر من اعتداءات تعرّضت لها سفن، واتُهمت إيران بالوقوف خلفها.

وتتّهم الولايات المتحدة ودول غربية إيران بالوقوف خلف هجمات ضد ناقلات نفط وسفن في مياه الخليج قرب مضيق هرمز الاستراتيجي منذ أيار/ مايو الماضي، حين شدّدت واشنطن عقوباتها على قطاع النفط الإيراني الحيوي.

لكن إيران تنفي هذه الاتهامات التي دفعت بالمنطقة إلى حافة مواجهة عسكرية كبرى.