وصف نائب رئيس المجلس الإنتقالي الجنوبي هاني بن بريك القائد العسكري الإماراتي العميد علي الطنيجي بأنه رمز تاريخي كخالد بن الوليد وعمرو بن العاص، وسط انتقادات حادة تعرض لها القيادي في الحركة المنادية لإنفصال جنوب اليمن.

وقال بن بريك،في تغريدة بموقع التواصل الاجتماعي ، تويتر ، رصدها رأي اليمن "إن جاز لي أن أشبهه برمز تاريخي فهو خالد بن الوليد هذا العصر الذي لم يهزم، أو عمرو بن العاص قامع الفرس"، وأردف"سلام عليك قائدنا وعلى من معك من الأبطال يحفظكم الله ويرعاكم، فأنتم من كتب قصة كسر الفرس في جنوب الجزيرة العربية. قائد تحرير عدن ولحج والعند والآن يقرع أبواب الحديدة".

ورد عليه مغرد ناقداً "وين الشهيد المرحوم احمد بن سيف المحرمي اليافعي وين الشهيد المرحوم علي ناصر هادي وين الشهيد المرحوم الصبيحي وين الشهيد المرحوم الشدادي من تشبيهاتك  ، نحترم الإمارات لكن نأبى ان نكون تابعين".

وكشفت مصادر عسكرية لرأي اليمن قبل أيام ان قوات التحالف العربي عينت العميد علي الطنيجي، قائداً لقوات التحالف في الساحل الغربي لليمن ، حيث تدور مواجهات داخل مدينة الحديدة بين مليشيا الحوثيين والقوات الموالية للرئيس اليمني عبدربه منصور هادي.

وقام الرئيس عبدربه منصور هادي، منتصف أغسطس 2015، بتكريم العميد الطنيجي بوسام الشجاعة، رفقة عدد من الضباط الإماراتيين.